Meningitis adalah peradangan pada meninges, yaitu lapisan pelindung yang menyelimuti otak dan sumsum tulang belakang. Terkadang, meningitis sulit dikenali, karena penyakit ini memiliki gejala awal yang serupa dengan flu, seperti demam dan sakit kepala.
Semua orang dari segala kelompok usia berisiko terjangkit meningitis, termasuk bayi. Jika tidak ditangani dengan tepat, meningitis dapat memburuk dan memicu kejang, gagal ginjal, atau menyebabkan kematian.
Apa itu Meningitis?
Meningitis ini terdiri dari tiga lapisan, yaitu:
- Pia mater: Lapisan terdalam yang menempel langsung pada otak dan sumsum tulang belakang.
- Araknoid: Lapisan tengah yang berisi cairan serebrospinal (CSF).
- Dura mater: Lapisan terluar yang paling tebal dan kuat.
Peradangan pada meninges dapat disebabkan oleh berbagai faktor, seperti infeksi virus, bakteri, jamur, atau parasit. Meningitis yang disebabkan oleh virus adalah yang paling umum, dan biasanya ringan. Namun, meningitis bakteri dan jamur bisa sangat serius dan mengancam jiwa.
Penyebab Meningitis
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, meningitis dapat disebabkan oleh berbagai faktor, yaitu:
Infeksi virus: Virus penyebab meningitis yang paling umum adalah virus enterovirus, yang juga dapat menyebabkan pilek dan sakit perut. Virus lain yang dapat menyebabkan meningitis termasuk virus herpes, campak, dan gondongan.
Infeksi bakteri: Bakteri penyebab meningitis yang paling umum adalah Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae, dan Haemophilus influenzae tipe b (Hib). Bakteri ini dapat menyebar melalui tetesan pernapasan atau kontak langsung dengan cairan tubuh yang terinfeksi.
Infeksi jamur: Infeksi jamur yang menyebabkan meningitis biasanya terjadi pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Jamur yang paling sering menyebabkan meningitis adalah Cryptococcus neoformans dan Candida albicans.
Infeksi parasit: Infeksi parasit yang menyebabkan meningitis biasanya terjadi di negara-negara berkembang. Parasit yang paling sering menyebabkan meningitis adalah Naegleria fowleri dan Acanthamoeba.