Ribuan para pesepakbola muda turut ikut dalam seleksi Tim Nasional (Timnas) yang terdiri dari Timnas U-20 Putra, Timnas U-16 Putra, dan Timnas U-17 Putri yang digelar di Stadion TD Pardede, Deli Serdang, Sumatera Utara (Sumut), Jumat (8/3/2024).
Berdasarkan keterangan Panitia Pelaksana (Panpel) Seleksi Timnas, Yosephine Sembiring, seleksi pemain timnas di Sumut diikuti 1.184 peserta yang terdiri dari beberapa provinsi di pualau Sumatera, yakni Aceh, Sumatera Barat dan Riau.
Baca juga: DPR RI Setujui Naturalisasi Thom Haye, Ragnar Oratmangoen dan Maarten Paes
“Antusiasme peserta yang mengikuti seleksi timnas ini cukup besar. Untuk U-17 Putra sekitar 714 peserta yang terdaftar didata, U-20 sekitar 390 peserta, serta U-17 Putri 80 orang,” kata Yosephine Sembiring
Yosephine Sembiring megungkapkan, jumlah peserta seleksi timnas ini diluar prediksi pihaknya. Apalagi persiapan seleksi timnas di Sumut tersebut hanya berlangsung selama dua hari terakhir.
“Cukup banyak, ramai dan kita juga tidak menyangka sebanyak ini. Karena pelaksanaan kegiatan ini mepet sekali. Awalnya target kita 500 sampai 600 peserta. Namun mengagetkan sekali jumlahnya sampai ribuan peserta,” ungkapnya.
Melihat tingginya antusias peserta seleksi timnas ini, Yosephine yang akrab disapa Kak Pipin ini mengatakan, hal ini adalah awal mula kebangkitan sepakbola di Sumatra, terkhususnya Sumut. Menurutnya, para peserta seleksi ini adalah potensi-potensi sepakbola yang harus di kembangkan.
“Karena ini adalah potensi potensi putra daerah yang harus di optimasi. Kita harapkan dengan seleksi ini, penyelenggaraan, kompetisi dan pembinaan usia muda bisa lebih baik lagi, dan banyak lagi. Sehingga kebangkitan sepakbola Sumut itu sungguh nyata,” ujarnya.
Baca juga: Biodata dan Profil Azizah Salsha, Istri Pemain Sepak Bola Pratama Arhan
Untuk itu, Pipin merasa optimistis seleksi timnas di Sumut ini bisa menghasilkan pesepakbola berbakat untuk Indonesia.
“Kita berharap bisa lebih dari 20 peserta yang lolos, dan kalau bisa lebih banyak. Melihat mereka ini saya optimistis pasti banyak keluar bakat-bakat istimewa pesepakbola muda kita,” pungkasnya.